Les analyses, hypothèses étymologiques et autres supputations ne manquent pas pour expliquer le sens et l'origine du caractère très spécial qu'est

Certaines paraissent dignes d'intérêt mais sont fausses,

d'autres paraissent fondées mais sont tout à fait farfelues.

Comment faire la part de choses dans tout ce bruit linguistique ?

Pour ce qui me concerne, j'ai fait le choix de la proposition que me semble la plus plausible, même si je ne puis proposer aucune preuve de sa véracité.

La voici : 

Quant à son appellation graphique, elle est , elle, très française !

Ce sont des imprimeurs bien de chez nous qui ont tout simplement désigné ce caractère par ses éléments descriptifs évidents ‘’a-rond bas (de casse)’’, ‘’bas de casse’’ signifiant minuscule.

On peut aussi expliquer son origine par "a-rond case basse", la case basse étant la boite inférieure dans laquelle les typographes trouvaient les caractères minuscules (en Anglais les caractères minuscules se disent d'ialleurs "lower case..."). Les majuscules étant stockée dans la case haute...

Ce terme est devenu une désignation typographique internationale .

Il ne faut pas oublier en effet que 

le français fut la langue de référence en Europe

pendant au moins deux siècles et que

les typographes étaient, par définition, des ouvriers cultivés.

Les concepteurs d’Internet ont donc gardé ce signe qui continue à être utilisé dans les pays anglo-saxons pour indiquer une adresse de destinataire.

Ainsi, grâce à Internet,

le latin et le français redeviennent des langues d’usage international !!

Bien d'autres thèses peuvent être rencontrées sur la toile. A chacun le droit de se faire sa certitude !!

Inspiré par l'article suivant : http://www.arobase.org/culture/arobase.htm

Inmages du caractère trouvées sur la toile...